Эпидемиологическое сравнение стран

Это сравнение между странами является приблизительным, так как мы точно не знаем степени экспозиции легких к сигаретному дыму в прошлом и в настоящем в этих двух странах, но обнадеживает то, что чисто статистические ошибки ничтожно малы и что сравниваемые популяции в течение всей жизни в разной степени подвергались действию загрязненного воздуха без какого-либо видимого результата его влияния.

Таким образом, непосредственное эпидемиологическое сравнение стран или жителей городов и сельской местности показывает (комментируя любые данные, надо помнить, что какие-то ошибки неизбежны), что действие загрязненного воздуха или мало, или вообще отсутствует.

Конечно, при таких непосредственных сравнениях трудно уловить различия между «малым» и «нулевым» эффектами, потому что любое реальное воздействие может быть ничтожно малым, и даже если эффект в действительности «нулевой», то это невозможно доказать.

Мы не уверены, что эти различия намного сократились бы, если бы был проведен опрос о начале курения сигарет и стандартизация ответов, так как случайные ошибки при использовании этих ответов в качестве индикаторов подверженности легких дыму в раннем зрелом возрасте были бы настолько велики, что полностью исключали бы возможность вычленения интересующего эффекта (Два свойства множественного регрессионного анализа,— в работе Flentcher et al ., 1976).